La piloto burgalesa Cristina Gutiérrez ha superado con nota su primer examen en el Rally de Marruecos al volante de su nuevo Santana 400 T1+. En la etapa inaugural de la cuarta cita del Campeonato del Mundo de Rally-Raid (W2RC), la burgalesa y su copiloto, Marc Solà, cruzaron la meta en la 20.ª posición, a 14:38 del ganador, después de una remontada de 32 puestos en una de las parrillas más exigentes del calendario.
La jornada llevó a los equipos desde Agadir, en la costa atlántica, hasta Zagora, a las puertas del Sahara, en un recorrido de 636 kilómetros, de los que 268 fueron cronometrados. Al no disputarse prólogo para los coches, el orden de salida de esta primera etapa lo fijó la organización, que dio preferencia a los pilotos prioritarios de la FIA y a los inscritos para puntuar en el campeonato. Como Gutiérrez y Solà compiten en Marruecos sin optar a los puntos del Mundial, tomaron la salida desde la 52ª posición, lo que les obligó a abrirse paso entre numerosos vehículos durante toda la especial.
La tripulación del Santana Racing Team mantuvo un ritmo constante y fue ganando posiciones punto de control tras punto de control. La principal dificultad llegó con algunos rivales que no facilitaron el adelantamiento, lo que obligó a la pareja española a rodar durante largos tramos envuelta en el polvo, con la visibilidad muy reducida y sin poder explotar todo el potencial del coche. Aun así, la dupla completó la etapa sin incidencias y se situó entre los veinte mejores de la clasificación.
Aprendizaje con la vista puesta en el Dakar
El Rally de Marruecos es una prueba clave dentro del proyecto de Santana con Cristina Gutiérrez, cuyo gran objetivo es el Dakar 2027. Por eso, más que el resultado, el equipo prioriza en esta cita acumular kilómetros y seguir evolucionando el Santana 400 T1+ en un terreno muy distinto al de su debut en la Baja España-Aragón. El rally español fue su primera carrera con el nuevo coche y la piloto burgalesa y Marc Solà terminaron cuartos de la general, a solo 53 segundos del podio.
Antes del arranque del rally, el equipo completó varias jornadas de pruebas en Marruecos, centradas en afinar la puesta a punto, conocer mejor el comportamiento del coche en las dunas y reforzar la coordinación entre piloto y copiloto. La primera etapa ha confirmado que el trabajo va en la buena dirección y que todavía queda recorrido por delante.
“Estamos contentos con el resultado porque salíamos muy atrás y hemos adelantado a mucha gente, más de diez. Ha habido un par de pilotos que no nos han dejado pasar y hemos estado mucho rato en el polvo, pero estoy contenta porque estamos aprendiendo mucho del coche. Aún quedan muchas cosas por mejorar y hay margen, así que en ese sentido estamos muy contentos. Con Marc, todo súper bien”, sentenciaba Cristina Gutiérrez.
Triunfo del brasileño Lucas Moraes
La victoria de la jornada fue para el brasileño y ex-compañero de Cristina, Lucas Moraes (Dacia), que se impuso por 13 segundos a Mathieu Serradori (Century), con Mitch Guthrie Jr. (Ford) completando el podio. Entre los españoles, Nani Roma (Ford) fue octavo, Carlos Sainz (Ford) acabó duodécimo tras recibir una penalización de cinco minutos por exceso de velocidad, y Laia Sanz (Ebro) terminó la 22.ª, dos puestos por detrás de la burgalesa. En la lucha por el título, Nasser Al Attiyah fue séptimo y Sébastien Loeb perdió sus opciones de victoria por problemas mecánicos.
Próxima etapa
A partir de ahora el Rally de Marruecos se concentra en torno al vivac de Zagora. La segunda etapa propone un bucle con salida y llegada en esta localidad, con 300 kilómetros cronometrados y 123 de enlace, en el que las dunas y las pistas arenosas y pedregosas marcarán el ritmo. La carrera finalizará el sábado 3 de octubre.
Clasificación de la primera etapa:
- Lucas Moraes (Dacia): 2:38:21
- Mathieu Serradori (Century): +00:13
- Mitch Guthrie Jr. (Ford): +01:04
- Mattias Ekstrom (Ford): +02:11
- Saood Variawa (Toyota): +02:30
- Seth Quintero (Toyota): +03:25
- Nasser Al Attiyah (Dacia): +03:48
- Nani Roma (Ford): +04:13
- Henk Lategan (Toyota): +05:14
- Yazeed Al Rajhi (Toyota): +05:39
12. Carlos Sainz (Ford): +06:17
20. Cristina Gutiérrez (Santana): +14:38
22. Laia Sanz (Ebro): +16:52
30. Isidre Esteve (Toyota): +26:37