La atleta burgalesa Cristina Ruiz Fernández (Asics Running) afronta este domingo su primer gran reto de la presente temporada 23-24, el Campeonato de Europa de Campo a Través que se disputa en Bruselas (Bélgica), competición en la que tomará parte por vez primera dentro de la categoría sénior tras haberlo hecho con anterioridad en dos ocasiones como sub’20 y en otras dos en la categoría sub’23 (fue séptima en 2021), siempre a un buen rendimiento.
Cristina llega a la cita en un buen momento de forma tras su reciente sexto puesto absoluto en el Cross de Alcobendas (26 de noviembre), la quinta plaza también en la general en el Cross de Amorebieta (22 de octubre), la undécima en el Cross de Soria (19 de noviembre) y la 17.ª en el Cross de Atapuerca (29 de octubre), pero siendo la octava española en cruzar la línea de meta. Tomará la salida a las 14.35 horas (retransmitido en directo por Teledeporte).
Por eso la burgalesa, que desde este viernes ya se encuentra con el resto de la delegación española en Bruselas, a buen seguro que lo dará todo en este Europeo que acoge Bélgica por tercera vez tras haberlo hecho también en 1996 en Charleroi y en la propia Bruselas en 2008. Además, Bruselas también acogió el Campeonato del Mundo de Cross de 2004. En esas dos ocasiones el escenario del campeonato fue el mismo que el de este año: el Parque Laeken.
Es un extenso parque de la capital belga, al norte de la ciudad y junto al barrio homónimo, cuyos orígenes se remontan al siglo XIX y junto al que se realizó la Exposición Universal de 1958 con su famoso Atomium, uno de los símbolos de Bruselas y que, muy cercano al circuito, será testigo del campeonato. En los aledaños también se encuentra el Estadio Rey Balduino, el antiguo Heysel, que ha albergado muchas competiciones atléticas (incluido el Memorial Van Damme que cada año forma parte de la Diamond League).
El circuito del Europeo se compone de vuelta corta, de 1.000 metros, y de vuelta larga, de 1.500 metros, con un desnivel máximo entre el punto más alto y el más bajo de unos 10 metros, con firme de césped y, posiblemente, de barro, dependiendo de las condiciones meteorológicas (así fue en la edición de 2008). Sobre una gran pradera se ubicarán las zonas de salida y meta.