La piloto burgalesa Cristina Gutiérrez ha metido este jueves a su Santana en el top 10 de la tercera etapa del Rally de Marruecos, la cuarta cita del Campeonato del Mundo de Rally-Raid (W2RC). La burgalesa y su copiloto, Marc Solà, terminaron en la novena posición, a 16:49 minutos del ganador del día, Sébastien Loeb, y siguen escalando en la general, donde ya ocupan la 11.ª plaza a 27:52 minutos del nuevo líder, Carlos Sainz.
La tercera etapa dibujó un nuevo bucle con salida y llegada en Zagora, con 363 kilómetros cronometrados y 228 de enlace, la jornada más larga hasta el momento. Un recorrido muy completo y exigente, con dunas, camel grass, un terreno muy roto y una navegación complicada, que castigó a buena parte de los favoritos.
La tripulación del Santana Racing Team también tuvo que superar contratiempos, ya que Cristina Gutiérrez y Marc Solà sufrieron un pinchazo antes del kilómetro 100 y vivieron un momento de tensión al perderse en un tramo de la navegación, pero supieron recuperar la referencia y volver a su ritmo para terminar la jornada entre los diez mejores.
El Rally de Marruecos es una prueba clave dentro del proyecto de Santana con Cristina Gutiérrez, cuyo gran objetivo es el Dakar 2027. Etapas como la de este jueves, con todos los ingredientes de la gran cita del desierto, son el mejor banco de pruebas para el Santana 400 T1+ y para la tripulación, que en su primera carrera con el coche, la Baja España-Aragón, ya fueron cuartos en la general.
Tras la remontada de la primera etapa y la regularidad de la segunda, la tercera jornada confirma la progresión de Cristina Gutiérrez: 20.ª el primer día, 12.ª el segundo y dentro del top 10 en la tercera etapa.
“La etapa ha sido muy demandante. Ha habido de todo: navegación, un terreno destrozado, dunas, camel grass… Ha sido una etapa dakariana al 100 %. Hemos tenido ese momento de estrés de ir perdidos, volver, encontrar el punto… y todo esto es bueno de cara a entrenar para el Dakar. Además, hemos tenido un pinchazo antes del kilómetro 100, que te pone un poquito más tensa. Pero, en general, todo muy bien. Estoy muy contenta. Pensaba que iba a ser peor, pero veo que la gente también ha tenido problemas”, explicaba la burgalesa en el vivac de Zagora.
Sebastien Loeb gana la etapa y Carlos Sainz es el nuevo líder
La victoria de la jornada fue para Sébastien Loeb (Dacia), que se impuso con autoridad a Carlos Sainz (Ford), a 7:19, y a Seth Quintero (Toyota), a 8:10. Gracias a su regularidad, Sainz y Dani Oliveras pasan a liderar la general, con 3:20 de ventaja sobre Quintero, mientras que Nani Roma (Ford), quinto en la etapa, asciende a la tercera posición.
La jornada volvió a ser negra para Dacia. Lucas Moraes, que comenzaba el día como líder, sufrió un accidente en el kilómetro 348, ya cerca de la meta, del que tanto él como su copiloto, Pablo Moreno, salieron ilesos. Además, Nasser Al Attiyah volvió a sufrir problemas mecánicos y perdió más de media hora, mientras que Laia Sanz (Ebro) quedó detenida poco antes del kilómetro 107.
Este viernes, cuarta etapa
El rally afronta este viernes la cuarta y penúltima etapa, con una especial de 384 kilómetros, la más larga de la prueba, en la que motos y coches seguirán recorridos distintos, lo que obligará a los primeros clasificados a abrir pista.